Das Glück begünstigt die Vorbereiteten: Die Behebung des COVID

COVID-19 hat gezeigt, dass die Welt nicht auf den Anstieg des medizinischen Abfalls vorbereitet war – aber es bietet auch die Chance, ein Problem zu lösen, das enorme Auswirkungen auf die Eindämmung des Klimawandels, die Bekämpfung der Umweltverschmutzung und die Schaffung widerstandsfähiger Gesundheitssysteme hat.

Als COVID-19 Anfang 2020 die Demokratische Volksrepublik Laos erreichte, stand das Land vor einem Abfallproblem: Die Menge an gefährlichen Abfällen aus der Reaktion auf die Pandemie, darunter Masken und andere persönliche Schutzausrüstung, vervierfachte sich von durchschnittlich 0,5 Kilogramm auf 2 Kilogramm pro Person pro Tag.

Aber es sah auch eine Chance. Zu diesem Zeitpunkt waren die Regierung und verschiedene Sektoren schon seit Jahren damit beschäftigt, das Gesundheitssystem der Volksrepublik Laos vor den bereits spürbaren Klimaauswirkungen zu schützen – darunter immer längere Trockenperioden, die sich auf die Wasserqualität und -quantität auswirken und den ländlichen Gesundheitseinrichtungen das benötigte Wasser entziehen angemessene Hygiene und sanitäre Einrichtungen für vier bis fünf Monate im Jahr.

Seit 2014 hat das Gesundheitsministerium der Entwicklung und Umsetzung von Wasser-, Sanitär- und Gesundheitsrichtlinien und -strategien (WASH) sowie grundlegenden Umweltstandards für Gesundheitseinrichtungen und Vorschriften zur Abfallbewirtschaftung im Gesundheitswesen Priorität eingeräumt.

„WASH stand vor Herausforderungen, da es Investitionen in die Infrastruktur sowie den regelmäßigen Betrieb und die Wartung erforderte. „Im Jahr 2020 haben die Mittel zur Unterstützung von COVID-Reaktionen weltweit Möglichkeiten geschaffen, Investitionen in Themen wie WASH zu finanzieren, die sowohl langjährige nationale Prioritäten als auch wichtige Bestandteile der Pandemie-Reaktion sind“, sagte Dr. Phonepaseuth, Generaldirektor der Abteilung für Hygiene und Gesundheitsförderung des MOH , Laos PDR.

Die durch die Pandemie freigesetzten Mittel führten zu einer raschen Ausweitung der WASH- und Abfallbemühungen der Demokratischen Volksrepublik Laos und zur Einführung eines umfassenden Interventionspakets, um Krankenhäuser „sicher, sauber, umweltfreundlich und klimaresistent“ zu machen. WASH- und Umweltgesundheitsindikatoren wurden in die regelmäßige Überwachung der Gesundheitssysteme integriert. Dies ermöglichte eine schnelle Identifizierung von Lücken und ermöglichte es dem Gesundheitssektor und den Managern von Gesundheitseinrichtungen, für die Aufrechterhaltung angemessener WASH-Dienste und die Förderung nachhaltiger Technologielösungen zur Verantwortung gezogen zu werden.

Mitarbeiter nutzen einen Autoklaven, der in einer Gesundheitseinrichtung der Demokratischen Volksrepublik Laos installiert ist, um medizinische Abfälle zu entsorgen. Foto: Gesundheitsministerium, Demokratische Volksrepublik Laos

Die Menge gefährlicher Abfälle aus der Reaktion auf COVID-19 in der Demokratischen Volksrepublik Laos vervierfachte sich von durchschnittlich 0,5 Kilogramm auf 2 Kilogramm pro Person und Tag. Foto: Gesundheitsministerium, Laos PDR.

Wie andere Entwicklungsländer stehen wir vor der Herausforderung, viele verschiedene Arten von Plastikmüll, Masken, PSA, Impfabfällen und Laborabfällen zu entsorgen. Das Abfallvolumen nahm zu und aus Quarantäne- und Isolationseinrichtungen fielen Tonnen von Abfall an“, sagte Dr. Phonepaseuth.

Im Gegensatz zu vielen anderen Ländern hatte die Demokratische Volksrepublik Laos jedoch einen Vorsprung bei der Bewältigung ihres Anteils an dem, was sich schnell zu einem globalen Müllberg im Zusammenhang mit der Pandemie anschwellen ließ, der Schwachstellen in der Infrastruktur und den Systemen der Abfallbewirtschaftung aufdeckte.

Ein neuer WHO-Bericht bietet einen konservativen Blick auf diesen Berg und basiert auf einer Initiative der Vereinten Nationen, um möglichst gleiche Wettbewerbsbedingungen (insbesondere für kleinere Entwicklungsländer) zu schaffen, indem die Beschaffung lebensrettender PSA für die Reaktion auf COVID-19 gebündelt wird. Die Initiative verteilte eineinhalb Milliarden Einweg-PSA-Einheiten mit einem Gewicht von etwa 87.000 Tonnen – vermutlich allesamt als Abfall.

In der Schätzung werden jedoch die als „wiederverwendbar“ eingestuften PSA wie Gesichtsschutz und Kittel sowie privat oder außerhalb der Initiative beschaffte PSA und alle von der Öffentlichkeit zusätzlich verwendeten Masken nicht berücksichtigt. Ausgenommen sind auch die über 140 Millionen Testkits, die ebenfalls von der Initiative verschickt werden und das Potenzial haben, 2.600 Tonnen nichtinfektiösen Abfall (hauptsächlich Plastik) und 731.000 Liter chemischen Abfall (ein Drittel eines olympischen Schwimmbeckens) zu erzeugen. Ausgenommen sind auch die 8 Milliarden Impfstoffdosen, die weltweit verabreicht wurden, wodurch Abfall in Form von Glasfläschchen, Spritzen, Nadeln und Sicherheitsboxen zur Entsorgung entsteht.

Der Kampf um die Deckung des PSA-Bedarfs war verständlich: Zu Beginn der Pandemie waren die Infektionsraten bei Beschäftigten im Gesundheitswesen viermal höher als in der Allgemeinbevölkerung, sodass es um Leben und Tod ging.

Leider wurde der Unterstützung einer sicheren Abfallentsorgung für diese PSA, anderen notwendigen Anforderungen zur Infektionsprävention und -kontrolle sowie der Eindämmung des Klimawandels und der negativen Umweltauswirkungen durch Abfälle, insbesondere Plastikmüll, weitaus weniger Aufmerksamkeit und weniger Ressourcen gewidmet. Bei 30 % der weltweiten Gesundheitseinrichtungen Da viele Menschen (60 % in den am wenigsten entwickelten Ländern) nicht für die Bewältigung bestehender Abfallströme gerüstet sind, gefährdet der Anstieg der biomedizinischen Abfälle die Sicherheit von Mitarbeitern des Gesundheitswesens und anderen an der Abfallverarbeitung beteiligten Personen, wie etwa Millionen von informellen Abfallarbeitern, sowie von Gemeinden, die in der Nähe von Abfällen leben Einrichtungen; Zu den Bedrohungen gehörten Nadelstichverletzungen, Infektionen und Verschmutzung durch offenes Verbrennen von Abfällen (zum Beispiel der Großteil des Plastiks in COVID-19-Testkits). Es stellte auch eine große Gefahr für die Umwelt dar.

Die meisten Länder bauten auf bestehenden Ressourcen und Prozessen auf oder nutzten sie um – oder sie führten Innovationen durch. Der WHO-Bericht stützt sich auf 11 Fallstudien, darunter die Erfahrungen der Volksrepublik Laos, und destilliert eine Reihe bestehender Lösungen heraus, darunter die Reduzierung von PSA durch sichere und rationelle Verwendung, umweltfreundliche Verpackung und Versand, die Entwicklung und Verwendung sicherer und wiederverwendbarer PSA (z. B , Handschuhe und medizinische Masken), die Verwendung von recycelbaren oder biologisch abbaubaren Materialien, Investitionen in nicht verbrannte Abfallbehandlungstechnologien, Reverse Logistics zur Unterstützung zentraler Behandlung und Recycling sowie mehr lokale und regionale Produktion und Just-in-Time-Lieferungen.

„Eine systemische Änderung in der Art und Weise, wie das Gesundheitswesen mit seinen Abfällen umgeht, würde eine umfassendere und systematischere Kontrolle und bessere Beschaffungspraktiken beinhalten“, sagte Dr. Anne Woolridge, Vorsitzende der Health Care Waste Working Group, ISWA und Chief Operating Officer, Independent Safety Services Ltd.

Es besteht zunehmend die Einsicht, dass bei Gesundheitsinvestitionen die Auswirkungen auf die Umwelt und das Klima berücksichtigt werden müssen, und es besteht ein größeres Bewusstsein für die Nebenvorteile der Maßnahmen. Beispielsweise wird der sichere und rationelle Einsatz von PSA nicht nur die durch Abfälle verursachten Umweltschäden verringern, sondern auch Geld sparen, potenzielle Versorgungsengpässe verringern und die Infektionsprävention durch Verhaltensänderungen weiter unterstützen.

Der sichere und rationelle Einsatz von PSA kann greifbare Vorteile bringen, wie der Great Ormond Street Hospital for Children NHS Foundation Trust im Vereinigten Königreich durch seine Kampagne zur Reduzierung unnötiger Handschuhnutzung herausgefunden hat – eine der Fallstudien des Berichts. Der übermäßige Gebrauch von Handschuhen war bereits vor COVID-19 ein langjähriges Problem, das zu verpassten Möglichkeiten der Händehygiene, unnötigen finanziellen Kosten und negativen Auswirkungen auf die Umwelt führte und mengenmäßig den größten Anteil des PSA-Abfalls aller von der beschafften Artikel ausmachte Globales UN-COVID-19-System.

Die 2018 gestartete Kampagne „Handschuhe sind aus: Sicherer in unseren Händen“ konzentrierte sich stark auf die Aus- und Weiterbildung von Krankenpflegern und möglichst vielen Personalgruppen (Gesundheitshelfer, Träger, Ergotherapeuten, Physiotherapeuten, Apotheker, Schulpersonal des Krankenhauses). der Trust, gestärkt durch Überwachung und vierteljährliches Feedback an die Mitarbeiter mit Informationen zu Infektionsraten, Handschuhen/Kunststoff und arbeitsmedizinischen Überweisungen bei wunden Händen.

„Die meisten Beschäftigten im Gesundheitswesen hielten es für eine logische Änderung, die Verwendung von Handschuhen zu reduzieren, nachdem ihnen die Forschungsergebnisse und Beweise vorgelegt wurden“, Nicola Wilson, Praxispädagogin am Great Ormond Street Hospital (GOSH) in London. „Die Ausbildung, bei der das Team nicht nur das Thema vermittelte, sondern auch das ‚Handschuhe sind ausgezogen‘ in die Infusionspraxis einbettete, funktionierte am besten. Indem wir unsere Pflegekräfte dazu befähigten, über die wichtigsten Grundsätze nachzudenken und Risiken selbst einzuschätzen, konnten sie sich bei ihrer Entscheidungsfindung darüber, wann Handschuhe erforderlich sind, sicherer sein.

Die Kampagne führte zu einer Reduzierung von 21 Tonnen Plastik im Vergleich zum Jahr vor ihrer Einführung, „dem Gewicht von dreieinhalb Tyrannosaurus Rex“, und zu einem Rückgang der Handschuhbestellungen um über 4,3 Millionen, wodurch das Krankenhaus satte 108.330 £ einsparte – und ganz nebenbei auch gesündere Hände durch die Reduzierung des Handschuhgebrauchs – ohne dass es dadurch zu einem Anstieg von Infektionen kommt.

Die Angst inmitten der COVID-19-Pandemie führte dazu, dass die Mitarbeiter zu früheren Gewohnheiten des übermäßigen Gebrauchs von Handschuhen und PSA unter den Mitarbeitern zurückkehrten. Nachdem die Kampagne ein Jahr zuvor ins Leben gerufen worden war, kehrte der Trust zu diesen Grundsätzen zurück, nachdem er durch unterstützende nationale Richtlinien dazu veranlasst worden war.

Wenn es darum geht, schnell auf eine Krise zu reagieren, ist das Glück auf der Seite der Vorbereiteten. Die Abfallherausforderung von COVID-19 und die zunehmende Dringlichkeit, sich mit der ökologischen Nachhaltigkeit und dem Klimawandel auseinanderzusetzen, erfordern starke Systeme, die Gesundheitsabfälle sicher und nachhaltig reduzieren und verwalten – unter anderem durch strenge Richtlinien und Vorschriften auf allen Ebenen, regelmäßige Überwachung und Berichterstattung, Unterstützung bei Verhaltensänderungen und Arbeitskräfte Entwicklung und erhöhte Budgets und Finanzierung – Strukturen, deren Aufbau und Etablierung Zeit und Ressourcen erfordert.

Die Demokratische Volksrepublik Laos hatte durch ihre laufenden nationalen, behördenübergreifenden Bemühungen an der Schnittstelle von Gesundheitsversorgung sowie Klimaanpassung und -minderung bereits den Grundstein gelegt, um diese Chance zu nutzen. COVID-19 diente als Katalysator für die Ausweitung bestehender Bemühungen, indem die politische Führung und eine effektive nationale Partnerkoordinierung auf die COVID-19-Finanzierung für nachhaltige Abfalllösungen konzentriert wurden.

Die frühen nationalen, behördenübergreifenden Bemühungen der Volksrepublik Laos an der Schnittstelle von Gesundheit und Klima bereiteten sie darauf vor, nach dem Ausbruch von COVID-19 Finanzierungen für nachhaltige Abfalllösungen freizugeben. Foto: Gesundheitsministerium, Laos PDR

Seine Erfahrung zeigt auch, wie eng die Mandate aller Beteiligten miteinander verbunden sind, und zwei Jahre nach Beginn der Pandemie beginnt die Welt darüber nachzudenken, wie künftige gesundheitsgefährdende Krisen bewältigt werden könnten.

COVID-19 hat die Risse im System zu einem entscheidenden Zeitpunkt im Wettlauf um die globalen Ziele 2030 offengelegt. Die Abfallbewirtschaftung ist mit vielen Zielen verbunden, nicht zuletzt mit guter Gesundheit und Wohlbefinden (Ziel 3), sauberem Wasser und sanitären Einrichtungen (Ziel 6) und verantwortungsvollem Konsum und verantwortungsvoller Produktion (Ziel 12). Es ist klar, dass radikalere und sofortigere Maßnahmen zur Bekämpfung des Klimawandels erforderlich sind. Zur Minderung ist eine genauere Betrachtung der Kohlenstoffbeiträge etablierter Prozesse erforderlich, einschließlich der gesamten Produkt- und Abfallwirtschaft; Umweltverschmutzung ist ein wachsendes Problem; und klimaresistente Gesundheitssysteme, die sich mit der sicheren und nachhaltigen Entsorgung von Gesundheitsabfällen befassen.

Länder, Regionen und Städte streben nach einem besseren Wiederaufbau. Auf der jüngsten UN-Klimakonferenz COP26 hat sich eine vielfältige Gruppe von 51 Ländern, darunter Länder mit niedrigem und sehr hohem CO2-Ausstoß, dazu verpflichtet, klimaresistente Gesundheitssysteme zu schaffen. 45 haben sich außerdem dazu verpflichtet, ihre Gesundheitssysteme nachhaltiger und kohlenstoffärmer zu gestalten, darunter auch die Demokratische Volksrepublik Laos.

COVID-19 hat die Welt gezwungen, mit den Lücken und vernachlässigten Aspekten des Abfallstroms und der Art und Weise, wie wir unsere Gesundheitsressourcen produzieren, nutzen und entsorgen, von der Wiege bis zur Bahre zu rechnen“, sagte Dr. Maria Neira, Direktorin für Umwelt und Klimawandel und Gesundheit bei der WHO. „Erhebliche Veränderungen auf allen Ebenen, von der globalen bis hin zur Krankenhausebene, in der Art und Weise, wie wir den Abfallstrom im Gesundheitswesen verwalten, sind eine Grundvoraussetzung für klimaintelligente Gesundheitssysteme, zu denen sich viele Länder auf der jüngsten UN-Klimakonferenz verpflichtet haben Natürlich geht es um eine gesunde Genesung von COVID-19 und die Vorbereitung auf andere gesundheitliche Notfälle in der Zukunft.

Eine Atemphysiologin aus Großbritannien verdeutlicht das Ausmaß und Ausmaß des Abfallproblems, indem sie uns durch ihren Tag führt.

„Jeden Tag sehen wir Patienten mit Atemwegserkrankungen in einem mittelgroßen Krankenhaus in Großbritannien. Wir sind ein kleines Team, aber in größeren Krankenhäusern wird es mehr Leute geben, die die tägliche Routine wiederholen, die ich mit Patienten mache. Ich trage jeden Tag PSA, die mich vor ihren Atemwegssekreten schützt.

Wir behandeln durchschnittlich 10 Patienten pro Tag; das bedeutet 10 PSA-Sets bestehend aus Schürze, FFP3-Maske, Visier und Handschuhen. Masken werden in einer 10er-Box geliefert, sodass Sie bereits jeden Tag eine Box entsorgen. Im Karton ist jede Maske einzeln in Plastik verpackt. Die Schürzen werden in einer Schachtel mit 15 Stück geliefert, aber auch hier ist jede einzelne Schürze einzeln verpackt. Auch mein Visier ist einzeln in Plastik verpackt, mit einer Folie über der Vorderseite, was wiederum Abfall ist. Einige Visiere sind auf beiden Seiten mit Folie versehen.

Deshalb werfe ich jeden Tag Verpackungen in den Restmüll:

Pro Woche bedeutet das:

Ich weiß nicht wirklich, was mit dieser Verpackung passiert, außer dass sie auf der Mülldeponie landet.

Meine 10 PSA-Sets (Maske, Visier, Schürze, Handschuhe) pro Tag landen im infektiösen Müll zur Verbrennung – das sind 50 in einer Woche. Und wir sind ein sehr kleines Team.

Ich führe auch Lateral-Flow-Detektionstests durch, bei denen viel Plastikmüll entsteht.

Alles in allem ist das eine Menge Verschwendung. Wir möchten geschützt werden, aber die Verpackung, die diesem Gerät beiliegt, erscheint übertrieben und erfüllt keinen wirklichen Zweck. Es ist keine sterile Umgebung wie ein Operationssaal. Es muss einen Weg zur Veränderung geben, der zumindest einen Schritt zur Reduzierung der Gesundheitsverschwendung darstellt.“