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Obwohl es mehr getrennte Schlafplätze als je zuvor gibt, teilt die überwiegende Mehrheit der Erwachsenen ihr Bett hin und wieder mit einem Partner, einem Kind oder sogar einem Haustier

Jeder Elternteil kennt das Gefühl, nachts von einem kleinen Kind geweckt zu werden, das in sein Bett stolpert.

Aber warum wollen Kinder bei uns schlafen? Und warum schlafen sie so ungern alleine?

Erst seit relativ kurzer Zeit in der Menschheitsgeschichte schliefen Kinder getrennt von Erwachsenen in ihren eigenen Betten. Historisch gesehen wurde der Schlaf gemeinsam als Familie oder soziale Einheit unternommen.

Mittelalterliche Aufzeichnungen über europäische Schlafgewohnheiten bereits im 5. Jahrhundert zeigen, dass Schlafen eine soziale und gemeinschaftliche Praxis war, bei der es nicht ungewöhnlich war, Besucher oder vorbeikommende Reisende im Schlafzimmer zu empfangen oder viele Familienmitglieder im selben Bett zu schlafen.

Gemeinsames Schlafen galt oft als eine Möglichkeit, die persönliche Sicherheit zu erhöhen, Ressourcen zu schonen und Wärme zu erzeugen. Getrennte Schlafplätze konnten sich nur wenige leisten, daher spiegelte die Wahl der Bettbegleiter bestehende soziale und gemeinschaftliche Beziehungen und Strukturen wider.

Mit fortschreitender Gesellschaft, etwa im 15. Jahrhundert, wurden individuelle Schlafplätze immer häufiger und galten in vielen westlichen Ländern als Indikator für aufkommenden Reichtum und Wohlstand. Allmählich änderten sich die gesellschaftlichen Richtlinien darüber, wer mit wem schlief, und dies spiegelte weiterhin die umfassenderen Veränderungen der soziokulturellen und familiären Werte in Bezug auf Zugehörigkeit, Identität, Fürsorge, Intimität und Unabhängigkeit wider.

Biologisch gesehen besteht unser Instinkt als Säugetiere darin, mit unseren Jungen zu schlafen, um Wärme, Überleben, Vorbereitung und Bindung zu erreichen. Das Schlafen in unmittelbarer Nähe (definiert als „in ausreichender Nähe, um mindestens zwei Sinnesreize wie Berührung, Geruch, Bewegung, Anblick und/oder Geräusche auszutauschen“) ist bei den meisten Säugetieren die Norm. Menschliche Säuglinge sind bei der Geburt die unreifsten Säugetiere und benötigen im Verhältnis mehr Pflege als andere Säugetiere.

Soziokulturelle Werte bestimmen mit, wer mit wem schläft. Wir sind soziale Wesen. Zusammensein, akzeptiert und geliebt zu sein, ist für Entwicklung und Wohlbefinden sowie für das Verständnis unseres Platzes in der Welt von entscheidender Bedeutung.

Obwohl getrennte Schlafplätze mehr denn je zur Verfügung stehen, teilt die überwiegende Mehrheit der Erwachsenen ihr Bett hin und wieder mit einem Partner, einem Kind oder sogar einem Haustier. Kinder könnten aufgrund von Trennungsangst oder dem Gefühl, von ihren Betreuern nicht erreichbar zu sein, motiviert sein, mit Erwachsenen zu schlafen, insbesondere in Zeiten der Verletzlichkeit (z. B. nachts). Derselbe Bindungsdrang könnte einige Eltern dazu motivieren, nachts die Nähe zu ihrem Kind zu teilen. Zusammensein ist auch ein instinktives Verhalten der Eltern, damit sich ihre Kinder sicher und beschützt fühlen können.

Aber das Teilen eines Bettes entspricht nicht immer den Realitäten des modernen Lebens, etwa wenn Eltern am nächsten Tag wegen der Arbeit einen guten Schlaf benötigen. Und wenn Sie kein Bett teilen müssen, warum sollten Sie es dann tun? Wir wissen auch, wie wichtig Schlaf für die Gesundheit ist, auch für Erwachsene. Daher ist es möglicherweise nicht im besten Interesse der Gesundheit aller, „zusammen zu schlafen“.

Es gibt viele biologische, kulturelle, historische oder wissenschaftliche Gründe, warum Kinder nachts ihre Betreuer zum Schlafen aufsuchen. Auch wenn die meisten kleinen Kinder, wenn sie die Wahl haben, es vorziehen, im großen Bett bei den Eltern zu schlafen, ist dies nicht immer die Lösung für einen erholsamen Schlaf.

Prof. Sarah Blunden ist klinische Psychologin und Leiterin der pädiatrischen Schlafforschung an der Central Queensland University. Sie ist Gründerin und Direktorin des Australian Centre for Education in Sleep und der Pediatric Sleep Clinic