Alte „Urinflaschen“ zum Riechen (und Schmecken) von Natursekt wurden in einer Mülldeponie auf dem Caesar-Forum in Rom entdeckt

Archäologen haben 500 Jahre alte „Urinflaschen“ auf einer medizinischen Mülldeponie im Caesar-Forum in Rom ausgegraben.

Eine neue Studie zeigt, dass eine Mülldeponie aus der Renaissancezeit, die im Caesarforum in Rom entdeckt wurde, voller alter medizinischer Utensilien ist, darunter 500 Jahre alte Medizinflaschen und Urinflaschen – Behälter, in denen der Urin von Patienten für medizinische Analysen gesammelt wurde.

Die ursprünglich im Jahr 2021 ausgegrabene Mülldeponie für medizinische Abfälle aus dem 16. Jahrhundert wurde im Bereich des Caesarforums gefunden, das 46 v. Chr. fertiggestellt und Julius Caesar gewidmet wurde. Doch anderthalb Jahrtausende später nutzte eine Bäckerzunft genau denselben Raum, um das Ospedale dei Fornari (Bäckerkrankenhaus) zu errichten. Laut der Studie, die am 11. April in der Zeitschrift Antiquity veröffentlicht wurde, legten die Mitarbeiter des Krankenhauses dann die Mülldeponie an.

Während ihrer Arbeit entdeckten Archäologen in Zusammenarbeit mit dem Caesar's Forum Excavation Project eine Zisterne aus der Renaissancezeit voller Keramikgefäße, Rosenkränze, zerbrochener Glasgefäße und persönlicher Gegenstände wie Münzen und einer Kamelfigur aus Keramik. Sie vermuten, dass viele der Objekte mit der routinemäßigen Patientenversorgung im Ospedale dei Fornari in Zusammenhang standen, wobei jeder ins Krankenhaus eingelieferte Gast als hygienische Maßnahme einen eigenen „Willkommenskorb“ mit Krug, Trinkglas, Schüssel und Teller erhielt.

Bei mehr als der Hälfte der aus der Mülldeponie geborgenen Glasgefäße handelt es sich wahrscheinlich um das, was in mittelalterlichen lateinischen medizinischen Texten Matula genannt wird – Urinflaschen. Im Mittelalter und in der Renaissance war die Uroskopie ein zentrales Diagnoseinstrument für Ärzte.

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„Der Urin des Patienten wurde in eine Flasche gegossen, damit ein Arzt seine Farbe, Sedimentation, seinen Geruch und manchmal sogar seinen Geschmack beobachten konnte“, schreiben die Projektleiter Rubina Raja, Jan Kindberg Jacobsen, Claudio Parisi Presicce und Kollegen in der Studie. Solche Analysen könnten Aufschluss darüber geben, ob Patienten an Erkrankungen wie Gelbsucht, Nierenerkrankungen oder sogar Diabetes litten, da der Urin von Diabetikern aufgrund der zusätzlichen Glukose oft süß riecht und schmeckt.

Urinflaschen sind in archäologischen Kontexten schwer zu identifizieren, da ihre Form Öllampen ähnelt, und in anderen Kontexten als auf Krankenhausdeponien sind sie selten.

Zu einer letzten Gruppe von Gegenständen aus dem Spülkasten gehörten Bleiklammern aus Möbelbeschlägen, die mit verkohltem oder mit Feuer behandeltem Holz in Verbindung gebracht wurden. Diese Gegenstände könnten ein Beweis für eine historisch bekannte Hygienemaßnahme sein: das Verbrennen von Gegenständen aus Häusern mit Pestfällen, worüber Quinto Tiberio Angelerio 1588 schrieb, ein italienischer Arzt, der eine Reihe von Regeln zur Verhinderung der Ausbreitung von Krankheiten veröffentlichte.

Sobald die Zisterne voll war, wurde sie wahrscheinlich aus hygienischen Gründen mit einer Lehmschicht verschlossen, schreiben die Autoren. Während zu dieser Zeit außerhalb der Stadtmauern Roms Mülldeponien existierten, „war die Ablagerung von Abfällen in Kellern, Höfen und Zisternen, obwohl verboten, eine gängige Praxis“, sagte Studienleiterin Cristina Boschetti, Archäologin an der Universität Aarhus in Dänemark Live-Wissenschaft. In diesem Fall könnte die Zisterne als geeigneter Ort zum Verschließen infektiöser Abfälle ausgewählt worden sein, erklärte Boschetti.

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Monica H. Green, eine Medizinhistorikerin und unabhängige Wissenschaftlerin, teilte WordsSideKick.com in einer E-Mail mit, dass sie der Interpretation, dass die Mülldeponie zu einem Krankenhaus gehörte, aufgrund seiner „maßgefertigten Keramikwaren“ zustimme.

Obwohl wir heute über die Vorteile des Kochens oder Kochens von Glas zum Sterilisieren Bescheid wissen, „wussten die Menschen damals nicht, welche Auswirkungen die Sterilisation hat“, sagte Boschetti. „Sie müssen gewusst haben, dass zumindest einige Glasarten dem Kochen oder Kochen standhalten“, stimmte Green zu, aber „das bedeutet nicht, dass sie trotzdem an ‚Sterilisation‘ dachten.“

Während die im Forum von Caesar gefundene medizinische Mülldeponie tatsächlich das zweite Beispiel für hygienische Entsorgungspraktiken im Zusammenhang mit dem Ospedale dei Fornari ist, wurde anderen Krankenhäusern und medizinischen Kontexten aus der Renaissance kaum archäologische Aufmerksamkeit geschenkt. Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass ihre Studie unser Verständnis früherer Praktiken erheblich verbessert, „und gleichzeitig die Notwendigkeit eines umfassenderen Überblicks über die Hygiene- und Krankheitsbekämpfungssysteme im frühneuzeitlichen Europa hervorhebt“.

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Kristina Killgrove ist eine Archäologin mit Spezialisierung auf antike menschliche Skelette und Wissenschaftskommunikation. Ihre akademischen Forschungsergebnisse wurden in zahlreichen wissenschaftlichen Fachzeitschriften veröffentlicht, während ihre Nachrichten und Essays unter anderem bei Forbes, Mental Floss und Smithsonian veröffentlicht wurden. Kristina erwarb einen Doktortitel in Anthropologie an der University of North Carolina in Chapel Hill und verfügt außerdem über Bachelor- und Master-Abschlüsse in klassischer Archäologie.

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